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Guía de fletamento de buques
Guía de fletamento de buques
Cómo se cierran los fletamentos: tipos de contrato, tarifas de flete, tiempo de plancha y demoras, y las cláusulas de la póliza de fletamento que determinan quién asume cada riesgo.
Qué es el fletamento
El fletamento es la contratación de un buque, o de espacio a bordo, por un fletador a un armador. El contrato que recoge el acuerdo es la póliza de fletamento, que establece la carga, la ruta, las condiciones económicas y, lo más importante, qué parte asume cada coste y cada riesgo de retraso. Las operaciones suelen concertarse mediante corredores marítimos que vinculan las solicitudes de transporte de carga con el tonelaje disponible.
Los principales tipos de fletamento
Fletamento por viaje: el armador transporta una carga determinada entre puertos especificados a cambio de un flete, normalmente por tonelada o a tanto alzado. El armador paga los costes del viaje: combustible, gastos portuarios y derechos de paso por canales.
Fletamento por tiempo: el fletador contrata el buque y su tripulación durante un período y paga un alquiler diario. El fletador dirige la explotación comercial y paga el combustible y los gastos portuarios; el armador mantiene el buque operativo.
Fletamento a casco desnudo (con cesión de la posesión): el fletador recibe el buque sin tripulación y, en la práctica, lo explota como armador durante el período contratado, asumiendo casi todos los riesgos operativos.
Contrato de transporte de tonelaje: compromiso de transportar un volumen de carga durante un período en varios embarques, con elección del tonelaje por parte del armador.
Cómo se fijan las tarifas de flete
Las tarifas dependen de la demanda en toneladas-milla frente al tonelaje disponible en el lugar y el momento adecuados. Los fletamentos de graneles secos suelen tomar como referencia índices de rutas publicados, mientras que las operaciones con buques tanque se cotizan con frecuencia en puntos Worldscale, convertidos en un importe en dólares por tonelada. Los armadores comparan los ingresos previstos de un viaje mediante su equivalente de fletamento por tiempo —los ingresos del viaje menos sus costes, repartidos entre los días que dura— para poder valorar un fletamento puntual frente a un contrato por período.
Tiempo de plancha y demoras
Un fletamento por viaje concede al fletador un número fijo de horas para cargar y descargar. Ese plazo es el tiempo de plancha y comienza una vez presentada una notificación válida de disponibilidad y transcurrido cualquier plazo de espera acordado. El tiempo que excede ese plazo genera demoras, que el fletador paga a una tarifa diaria; el tiempo ahorrado puede dar derecho a una prima por pronto despacho. Las controversias en el fletamento versan mucho más a menudo sobre el cómputo del tiempo de plancha que sobre el propio flete.
Cláusulas importantes de la póliza de fletamento
Formularios estándar: la mayoría de los fletamentos parten de un formulario del sector, como GENCON para fletamentos por viaje de carga seca, ASBATANKVOY para buques tanque o NYPE para fletamentos por tiempo, modificado mediante un conjunto de cláusulas adicionales.
Suspensión del alquiler: en un fletamento por tiempo, el alquiler deja de devengarse durante los períodos en que el buque no puede prestar el servicio.
Garantías de velocidad y consumo: el rendimiento que garantiza el armador y la base de las reclamaciones por rendimiento insuficiente.
Puerto y atraque seguros: el compromiso del fletador de que el buque podrá acceder al puerto designado y salir de él con seguridad.
Cláusulas sobre combustible: quién lo suministra, en qué cantidad en la entrega y la devolución, y quién asume el coste de los combustibles que cumplen la normativa.
Cómo se cierra un fletamento
Un fletador difunde una solicitud de transporte de carga, los corredores comunican las posiciones disponibles que encajan y las partes intercambian ofertas sobre las condiciones principales: descripción del buque, fechas, puertos, flete, tiempo de plancha y demoras. Una vez acordadas las condiciones principales, la operación se cierra sujeta a condiciones pendientes —normalmente, la aprobación de la dirección o de los receptores de la carga— y solo resulta vinculante cuando se levantan esas condiciones. A continuación, los mensajes de recapitulación recogen lo acordado antes de redactar la póliza de fletamento completa.
Riesgos que vigilan fletadores y armadores
El riesgo de crédito de la contraparte es la principal exposición para ambas partes, ya que el flete y el alquiler se pagan en función de la prestación del servicio. Además, los armadores vigilan la congestión portuaria y los días de inactividad, mientras que los fletadores siguen las fluctuaciones del precio del combustible, las comprobaciones de sanciones y cumplimiento normativo, y el coste de los desvíos cuando cambia la ruta durante el viaje.
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